Google va utiliser du nucléaire pour alimenter ses centres de données

Google entend s’appuyer à l’avenir sur l’énergie nucléaire pour couvrir ses besoins en électricité et annonce la signature d’un accord avec Kairos Power. Sur le blog de Google, Michael Terrell, directeur senior pour l'énergie et le climat, y justifie la décision par le fait que le réseau électrique a besoin de nouvelles sources pour supporter les technologies d'intelligence artificielle. 

Google entend s'approvisionner en électricité via de petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors, SMR) de Kairos Power. Le premier réacteur devrait être raccordé au réseau en 2030. D’ici 2035, une flotte de réacteurs devrait produire jusqu'à 500 mégawatts. 

Google n’est pas le seul géant technologique à se tourner vers l’atome. Oracle et Microsoft prévoient également de recourir à de petits réacteurs nucléaires. Microsoft vient aussi de signer un accord pour l’achat d’énergie nucléaire de la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie.

Google et les autres hyperscalers sont confrontés à une double contrainte. L’entraînement et l’exploitation de leurs modèles IA nécessite de plus en plus d’énergie, que les fournisseurs électriques établis risquent de ne pas pouvoir supporter. Dans le même temps, les émissions carbone en hausse résultant de cette consommation menacent les objectifs climatiques brandis par ces sociétés.

Dans son annonce, Google explique ainsi que l’accord conclu avec Kairos Power «s’inscrit dans le cadre de ses efforts visant à développer et à commercialiser un large portefeuille de technologies avancées d'électricité propre pour alimenter ses centres de données et ses bureaux dans le monde entier» et que le nucléaire, complétant l’utilisation d’énergies renouvelables variables, aidera la société à atteindre ses objectifs net zéro.

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