L'OFCOM freine les projets de réseau mobile Starlink de Salt (update)
L'opérateur télécom suisse Salt devrait fournir un service d'internet mobile par satellite, via un partenariat avec la société SpaceX d'Elon Musk, qui opère la flotte Starlink. Mais le lancement annoncé pour fin 2024 est retardé.
Mise à jour du 11 décembre 2024: Le rêve d'une couverture réseau totale n'est pas encore une réalité pour les clients de Salt. Le lancement de l'offre basée sur le service Starlink est retardé, a indiqué l'opérateur sur demande.
«La technologie satellite Direct-to-Cell ouvre de nouvelles possibilités passionnantes, mais nécessite des conditions cadres réglementaires claires en Suisse et dans les pays voisins avant son introduction commerciale», fait savoir Salt. L'entreprise collabore avec les autorités compétentes afin de satisfaire à ces conditions.
Les réponses fournies par Salt à la rédaction renvoient en outre à une interview du CEO Max Nunziata publiée dans la «Handelszeitung» (Paywall). Selon ce dernier, l'Office fédéral de la communication (OFCOM) est intervenu en tant que régulateur, car la manière dont les services par satellite devaient être coordonnés avec les pays voisins de la Suisse pour que les réseaux ne se perturbent pas mutuellement n'était pas encore claire. Entre-temps, l'affaire a été traitée par la Conférence européenne des administrations des postes et des télécommunications (Cept).
Salt n'a pas précisé quand les clients suisses pourront profiter d'une connexion avec les satellites de Starlink. «En raison de la nouveauté de cette technologie, il est actuellement difficile de donner un calendrier précis. Les tests effectués jusqu'à présent aux Etats-Unis et en Nouvelle-Zélande confirment toutefois que la technologie fonctionne parfaitement», écrit l’opérateur.
Mise à jour du 16 octobre 2023: La compagnie SpaceX, dirigée par l'omniprésent Elon Musk, a lancé un nouveau site pour promouvoir un nouveau service en lien avec ses satellites Starlink. Il s'agit d’un service «Direct to Cell», qui fournira un accès cellulaire par satellite aux téléphones LTE existants sur le marché. Aucune modification du matériel, du micrologiciel ou des applications spéciales ne sera donc nécessaire, précise le fournisseur.
L'année dernière, la société spatiale détenue par Elon Musk avait annoncé son intention d'offrir ce service aux côtés de son partenaire américain T-Mobile. Plus tôt cette année, c'est l'opérateur télécom suisse Salt qui avait dévoilé l'arrivée prochaine d’un service d'internet mobile par satellite via un partenariat avec la société SpaceX (lire ci-dessous). L’objectif étant d’assurer une couverture également dans les zones reculées et mal desservies par le réseau mobile traditionnel. Les autres opérateurs partenaires mentionnés sur le site de Starlink sont Optus (Australie), Rogers (Canada), One NZ (Nouvelle-Zélande) et KDDI (Japon).
News originale du 2 mars 2023: Salt va s’appuyer sur Starlink pour fournir un accès internet par satellite
Salt annonce un partenariat avec la société SpaceX d'Elon Musk, pour proposer à ses clients un accès à l’internet mobile par satellite. Dans son annonce, l'opérateur télécom suisse évoque un deal inédit en Europe.
Avec ce partenariat technologique, Salt promet à ses clients d'être en mesure d’assurer une couverture continue en Suisse. Ainsi, la couverture devrait être assurée également dans les zones reculées et mal desservies par le réseau mobile traditionnel, selon l'opérateur helvétique. Pour ce faire, celui-ci s'appuie sur la technologie satellitaire Starlink de SpaceX (une constellation de satellites en orbite basse) combinée à un réseau de liaison et un secondaire.
Les SMS seront supportés dès 2024. La voix le sera ultérieurement, courant 2025. «Le service sera gratuit pour les clients des offres tarifaires premium de Salt, qu'il s'agisse d'offres résidentielles ou professionnelles. Pour ce qui est des autres abonnements, le service sera abordable et accessible en tant qu'option complémentaire», précise Salt dans son communiqué.
La future offre satellitaire de Salt constitue «une alternative à ce que proposeront peut-être dans le futur d’autres acteurs comme le consortium formé par l’équipementier Ericsson, le fondeur Qualcomm et le Français Thalès d’un côté et de l’autre l’alliance Nokia AST Space Mobile, une entreprise américaine», analyse Xavier Studer sur son blog spécialisé. Qui ajoute que «ce service ira bien au-delà de ce qu’expérimentent aujourd’hui Apple et Huawei en se reposant respectivement sur les constellations satellitaires de Globalstar et Baidu».
